卡尔·马克思与马克思·韦伯所理解的资本，有一个耐人寻味的差别。

在马克思那里，资本家的行为表明他们想要成为资本家，一切源于贪婪。生产工具被资本家统一收归，工匠失去了生产工具，只能靠出卖时间与劳动力来赚钱。

在韦伯那里，资本家经历宗教改革，因恐惧下地狱而不断让金钱循环，被动做出投资的选择。一个是贪婪，一个是恐惧。

宗教改革之后，新教伦理要求人们用行动实现“做好人”的自证。于是，人们拼命工作、积累财富；财富累积之后，他们又害怕金钱带来诱惑，使自己堕入地狱，于是只能把钱重新投资到事业中，也因此逐渐变成资本家。

资本主义精神也许并不只来自对财富的追逐。它还可能来自一种持续的自证，以及无法停下来的恐惧。